DIFTERIADIFTERIADifterie este o boală bacteriană ale cărei simptome clinice sunt legate de producerea unei toxine de către Corynebacterium diphtheriae. În forma respiratorie, functie de localizarea infectiei, difteria afectează amigdalele, faringele, laringele si nasul; la tropice, forma cutanată cauzează ulceratii ale pielii. Difteria afectează toate grupele de vârsta, dar în special copiii sub 15 ani nevaccinati. Boala apare mai ales în timpul iernii si în zonele temperate.
Difteria se transmite pe cale respiratorie (prin tuse, strănut) si prin contactul apropiat. Bolnavul este contagios timp de 6 săptămâni, în absenta tratamentului. În timpul izbucnirilor epidemice copiii purtători de germeni, care nu prezintă semne si simptome de boală, pot transmite boala.
Perioada de incubatie este de 2-6 zile, dar simptomele pot să apară uneori după un interval de sase zile. Tabloul clinic depinde de localizarea si intensitatea procesului difteric. Forma laringiană este gravă; forma nazală este mai putin severă, dar cu posibilitate de cronicizare. Numeroase cazuri sunt subestimate, deoarece infectia se poate manifesta si în forme inaparente. În angina si laringita difterică primele simptome sunt durerea în gât, pierderea apetitului (anorexie), febra moderată. După 2-3 zile se formează false membrane alb-sidefii, aderente, care cuprind tot faringele, sângerânde la încercarea de a le îndepărta. Evolutia poate fi spre vindecare sau deces în următoarele zile. În forma cutanată, leziunile sunt dureroase. Orice leziune cutanată cronică poate fi infectată cu bacilul difteric.
Complicatiile se datorează mai ales toxinei difterice, care difuzează în organism, determinând fenomene toxice la distantă, afectând mai ales inima (miocardită) si sistemul nervos. În forma respiratorie, boala e mortală în 5-10% din cazuri.
Bolnavul ar trebui să fie izolat pentru a evita transmiterea bolii. Pacientii devin non-infectiosi după două zile de la începerea tratamentului.
Modul cel mai eficace pentru prevenirea difteriei este mentinerea unui nivel înalt de imunizare în comunitate. În majoritatea tărilor lumii vaccinul antidifteric se administrează concomitent cu vaccinul antitetanic si antipertussis (DTP). Este recomandat un rapel de vaccin asociat antidifteric-antitetanic la fiecare zece ani, pentru a prelungi imunitatea.